EL FUTURO DE PANAMA
Panamá, con 77.000 kilómetros cuadrados, una población de tres millones de habitantes, una tasa de inflación menor a la de los Estados Unidos y un Producto Interno Bruto de poco más de 13.000 millones de dólares, es un país pequeño que despierta sorpresas. Y la ampliación del Canal signilicaría una nueva base para el despegue económico.
Tiene un "hub" marítimo en torno del famoso Canal de 80 kilómetros de largo por donde transitan 14.000 barcos al año entre los Océanos Atlántico y Pacífico. Ese tráfico representa casi el 5 por ciento del comercio mundial. El movimiento de mercadería marítimo es complementado por un ferrocarril y una autopista que unen las ciudades de Panamá sobre el Pacífico y Colón sobre el Atlántico, conformando un dinámico "canal seco". También ha desarrollado un "hub" en el Aeropuerto Internacional de Tocumen, donde se producen 53.000 aterrizajes y decolajes al año y por donde transitan más de un millón y medio de personas. Pero lo que más entusiasma de Panamá son los planes para el futuro. Lo primero que aparece en los portafolios de los hombres de negocios es una eventual ampliación del Canal para permitir el paso de barcos más grandes llamados Post Panamax.
Pero si hay alguien que tiene claro la economía futura de Panamá es un ex Ministro de Planificación de Panamá y vicepresidente del Banco Mundial, para luego ocupar el cargo de presidente de su país. Se trata de Nicolás Ardito Barletta. "Nicky" tiene su cuartel central -Asesores Estratégicos- en el décimo piso de la Torre Plaza 2000, en la zona bancaria de la ciudad. "Panamá -explicó- con sólo tres millones de habitantes tiene un mercado interno pequeño y necesita insertarse en mercados más grandes por la vía de la integración y las exportaciones, que son esenciales para pagar lo que importamos, por el servicio de la deuda externa y para aumentar la productividad de nuestros recursos. Si no exportamos más, al crecer un poco la economía las importaciones aumentan automáticamente y si no tenemos divisas para pagarlas el crecimiento se debilita por falta de liquidez. Si queremos crecer 5 por ciento anual necesitamos incrementar las exportaciones de 7 a 8 por ciento anual".
Barletta opinó que afortunadamente hay oportunidades de exportar más bienes y servicios: desde la consolidación y desarrollo del conglomerado marítimo-logístico de transpone, comercio y comunicaciones; al turismo, a la producción agropecuaria, la pesca y la industria. Estima que está comprobado a nivel mundial que la productividad adicional no sólo es el resultado de mercados más grandes sino también de la capacitación y la tecnificación. La capacitación nacional ha mejorado, pero no a un ritmo suficiente.
Panamá se puede vincular con mayor ventaja a la economía internacional, consolidando el conglomerado en ciernes de actividades marítimas, de transporte y comunicaciones, de logística, comercio, turismo, manufactura y tecnología alrededor del Canal. Este desarrollo se vinculará mejor con la integración económica del Hemisferio Occidental y con el mundo. "La decisión económica más importante de la década -aseguró con calma pero con firmeza- es la posible expansión del Canal Interoceánico y ello podrá significar una inversión entre 4.000 y 5.000 millones de dólares espaciados en 10 años. Por cada dólar que se invierta el impacto multiplicador en otros sectores económicos significará una inversión final de 1,20 a 1,30 dólares. Todo el desarrollo del conglomerado requiere libertad, apertura, información y tlexibilidad. Pero también requiere una institucionalidad a toda prueba, firme, incorruptible, moderna y ágil".
fuente: www.revistacompetencia.com
